"Fidi ti salva no lignu di varca”: antico proverbio siciliano

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Chi non ha mai sentito pronunciare la frase: "Fidi ti salva  no lignu di varca" (Fede ti salva  non già legno di barca). Da dove deriva questo proverbio? Spulciando tra i testi dello storico e antropologo palermitano Giuseppe Pitrè, leggiamo nel  libro "Medicina popolare siciliana" (1896) che il proverbio, cconsiderato un'affabulazione (invenzione favolosa), è tratto da una leggenda che vede come protagonista un pover uomo malato che non riesce a guarire. Lasciamo la parola al Pitrè:

«C'era una volta un uomo, che da mesi e mesi era ammalato e nessun medico avea mai saputo guarirlo. Un giorno va a trovarlo un suo compare e gli dice: — "Compare mio, ne avete prese tante delle medicine e siete peggio di prima. Volete guarire? Prendete del legno della Santa Croce in decozione, e vedrete che miracolo!" L'ammalato gradì il consiglio, ma sentendo che quel legno lo potea trovar solamente nei Luoghi Santi rimase confuso. Finalmente, volgendosi al compare, lo pregò che volesse fargli la carità di andar lui nei Luoghi Santi, a procurargli il legno miracoloso. E poiché il compare promise di farlo, l'ammalato gli diede una manata di piastre per le spese di viaggio. Appena il compare si trovò fuori di casa, pensò tra sé: "Andare io ai Luoghi Santi... sarebbe una pazzia!" E che fa? Va a tagliare una scheggia di barca e quando gli parve tempo si presentò all'ammalato, e raccontando i disagi del lungo viaggio, gli mise in mano la santa scheggia. L'ammalato fu per venir meno dalla gioia, e baciata e ribaciata furiosamente la sacra reliquia, la porse alla moglie, perché gliene facesse una decozione. Beverla e risanare fu tutt'uno. Non passò molto che guarì però che il compare gli rivelò tutto l'affare ridendo della credulità dell’amico; ma questi, senza scomporsi niente, gli rispose: "Fidi ti salva no lignu di varca"(Fede ti salva no legno di barca).»

Il proverbio vuole sentenziare che a salvarci, anche nel caso di malattie, non sono i medicamenti o i beni materiali, ma la fede in Dio. Nei tempi passati la medicina popolare praticata in Sicilia curava le malattie con le parole, le erbe, le pietre e gli animali. Le parole ebbero un’importanza e un’efficacia speciale, basti ricordare il gran numero di "guaritori di campagna" che curavano i malati con tutta una seri di riti, come la "segnatura", che utilizzava formule deprecatorie in cui si invocavano Cristo, la Madonna e i Santi. Oli, unguenti e piante officinali avevano un loro peso nei  riti di "medicina popolare". Forse non tutti quelli che li usano credono  che questi rimedi fossero efficaci; ma v'era la fede e basta. Questa leggenda, difatti, vuole richiamare la forza della fede nell’atto del guarire! 

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RITA BEVILACQUA

Santa Rita da Cascia-la Santa dei casi impossibili

Altare di Santa Rita, chiesa Madre

Il 22 maggio la Chiesa festeggia Rita da Cascia (Roccaporena 1381-Cascia 22 maggio 1447/1457), la Santa agostiniana “dei casi impossibili”, cioè di quei casi clinici o di vita, per cui non ci sono più speranze e che con la sua intercessione, tante volte miracolosamente si sono risolti. Sposata e madre di due gemelli, sopportò con pazienza le faide tra i clan, finché riuscì a convincere il marito a tirarsene fuori e a riconciliarsi con Dio. Dopo la morte del marito e dei figli, entrò nel monastero dell’Ordine di sant’Agostino a Cascia, in Umbria, offrendo un sublime esempio di pazienza e devozione. Fu Beatificata da Urbano VIII nel 1627, venne canonizzata il 24 maggio 1900 da Leone XIII.

Statua lignea di Santa Rita

A Barrafranca (EN) nella chiesa Maria SS. della Purificazione, chiesa Madre, è presente un altare dedicato alla Santa, in cui è esposta la statua lignea risalente al 1940, come attesta la lapide posta a sinistra dell’altare. La Santa è rappresenta in abito agostiniano, con coroncina appesa al fianco sinistro, in atteggiamento riflessivo mentre contempla la croce che tiene in mano, e una spina le trafigge la fronte (in ricordo alla spina che ricevette da Cristo). Il volto è sereno, di chi accoglie con amore le prove che Dio le ha riservato.

Il giorno della festa, molti devoti si recano a renderle omaggio, portando rose rosse e lumini. Proprio le rose sono molto care alla Santa, in riferimento ad uno degli ultimi episodi della sua vita. Un giorno, essendo immobile a letto, una parente andò a trovarla. Prima di congedarsi, le chiese se desiderasse qualcosa da Roccaporena. Rita rispose che le sarebbe piaciuto avere una rosa del suo orto. La parente le fece notare che era inverno, ma Rita insistette. Tornata a casa, questa si recò nell’orticello e vide una bella rosa fiorita. Stupita, la colse e la portò a Cascia da Rita. Oltre a questa tradizione, che è presente in tutta l’Italia, a Barrafranca vi è anche quella, quasi del tutto scomparsa, “dell’abito di santa Rita“, ossia di indossare, come ex voto, l’abito agostiniano e partecipare alle funzioni liturgiche.

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RITA BEVILACQUA

Orazione in siciliano a Santa Rita da Cascia per avere una risposta in sogno

Il popolo siciliano è stato sempre credete e superstizioso. Spesso si invocavano i Santi per risolvere controversie,  problemi d’amore o per conoscere la verità su un fatto, o avere chiarezza prima di prendere una decisione importante. Spesso le donne siciliane ricorrevano ai Santi che, tramite speciali formule che bisognava recitare la sera prima di andare a letto, fornivano in sogno le risposte alle domande formulate nelle orazioni. Una sorta di Oniromanzia (l'arte divinatoria basata sull'interpretazione dei sogni) che chiamava in gioco la religione. E’ il Santo che viene in soccorso e tramite il sogno fornisce elementi che vanno interpretati. Oggi vogliamo pubblicare una tra le tante Orazione a Santa Rita da Cascia per avere una risposta in sogno:

“Santa Rita,

Santa ca di monica fustuvu zita,

per la vostra santità,

ditemi la verità.

se è sì:

tavula cunzata,

vigna carricata

se è no:

acqua currenti

e focu ardenti.”

(Santa Rita,

Santa che siete stata monaca e fidanzata,

per il fatto di essere Santa,

ditemi la verità.

Se è si:

tavola imbandita,

vigna carica d'uva,

se è di no:

acqua corrente,

e fuoco ardente.)

Seguiva un Pater, un’Ave e un Gloria.

Così la mattina seguente il sogno viene "smurfiatu" dalle donne esperte che ne sapevano trarre risposte per gli avvenimenti che verranno. Nella stessa Orazione sono citati alcuni segni premonitori. Secondo una sorta di “Smorfia siciliana” sognare “tavola imbandita” significava abbondanza, come anche una vigna piena d’uva, mentre acqua corrente o limpida, significano lacrime e fuoco ardente significa disgrazia!

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RITA BEVILACQUA

“U sciuri di Maju” nelle tradizioni popolari siciliane

U sciuri di Maju

Nelle tradizioni popolari siciliane che si svolgono nel mese di maggio un ruolo importante svolge una piante erbacea spontanea, che fiorisce a ridosso di questo mese e che produce fiori bellissimi:  il "Chrysantemum coronarium L", il Crisantemo giallo, conosciuto anche come "fior d’oro". In Sicilia tale fiore è chiamato "sciuri di Maju". Secondo la tradizione siciliana, questo fiore annunzia la primavera. Un’ampia descrizione la troviamo nelle opere dell’antropologo Giuseppe Pitrè. Il 1º di Maggio per alcuni,  giorno 3 per altri, è la festa dei fiori, du "sciuri di Maju". Tanti i paesi che utilizzano questo fiore nelle loro tradizioni. A Barrafranca (EN) e in altri paesi, u maju viene utilizzato in alcuni giochi. Ad esempio si prende in fiore e tirando uno alla volta i petali, si ripete "M’ama nun m’ama" fino all'esaurimento dei suddetti petali. In questo modo il fiore assume il ruolo di veggente, nell'indovinare se la persona interessata ti amo o no. Alcuni utilizzano questo fiore per addobbi floreali o per abbellire le case, assieme alle rose, altro fiore tipico del mese di maggio.

"M’ama nun m’ama"

Riportiamo alcune usanze.

I ragazzi e le ragazze il 1° del mese vanno a coglierne grandissima quantità e se ne adornano il capo, il seno e, a piene mani, recano ed offrono altrui (Noto-SR). Altri ne fanno mazzolini e ne intrecciano ghirlande. I carrettieri notigiani ne parano cavalli, asini e muli. In Palazzo Adriano (Palermo) gli sposi novelli attaccano al balcone una corona di questi fiori legandovi un bel nastro di seta a colore. Altrove, come in Salaparuta (TR), i fanciulli e le fanciulle se ne fanno collane, cinture, braccialetti; e siccome lo festeggiano il giorno 3, ricorrenza della “Invenzione della Santa Croce”, essi intessano certi luoghi fili di questi fiori, ne formano certe "giurlanni ‘ncruciati" (ghirlande incrociate), che essi portano nel Comune gettando fiori e cantando:

"Cui voli fari festa nobili e filici,

Viva li tri Maju e la santa Cruci!"

Il Signore dell'Olmo- Mazzarino

Le Croci in questo giorno sono ornate di corone e "giurlanni" (ghirlande); e la sera vi si fa il viaggio da’ devoti cantando dinnanzi a qualche Croce circondata di lumi le litanie. (Giuseppe Pitrè). I fanciulli saltano e gridano pel giubilo da mattina a sera.  Dopo la sospensione che il Concilio Vaticano II fece della festa della "Invenzione della Santa Croce", queste tradizioni si sono mantenute sia nelle feste di Santi patroni, sia nelle processioni di statue di Crocifissi che si svolgono in tanti comuni siciliani. Ne è da esempio il comune di Mazzarino (CL) che, la seconda domenica di maggio, festeggia il Signore dell’Olmo, conosciuto come "U signuri di Maju". Difatti il fercolo che trasporta il SS. Crocifisso, è adornato di tantissime ghirlande di "sciuri di Maju". Durante il passaggio della processione per le vie cittadini, i devoti lanciano dai balconi ghirlande realizzate con questi fiori. (Foto e materiale sono soggetti a copyright)

RITA BEVILACQUA

Lettera di accompagnamento al video “U TRUNU” realizzato dall'Università di Torino nel 1993

I riti che si svolgono a Barrafranca (EN) il Venerdì Santo, soprattutto la processione “U TRUNU”, sono stati oggetto di studio di Università importanti. Per questo vogliamo pubblicare la lettera di accompagnamento al video “U TRUNU” realizzato dall'Università di Torino che riprende tutta la giornata del Venerdì Santo a Barrafranca (EN) nell’anno 1993 e girato dal Centro Linguistico e Audiovisivi Universitario (C.L.A.U.) dall'Università degli Studi di Torino.

«Alcuni giorni prima della Settimana Santa del 1993- ci spiega il prof. Gaetano Vicari- sono contattato dall'avvocato Luigi Barbaro, il quale mi comunica che sarebbero venuti dei professori di Torino per vedere e studiare il Venerdì Santo a Barrafranca. Il film è presentato a Barrafranca durante la Settimana Santa 1994 e precisamente i giorni Martedì 29 Marzo, Sabato 2 Aprile e Martedì 5 Aprile, presso il salone del Centro Incontro Anziani della Parrocchia Maria SS. Della Stella a cura del Centro di Cultura Giovanile e dal sottoscritto. Per l’occasione i Professori di Torino inviano un fax di presentazione al loro lavoro.»

Vennero dal C.L.A.U. Centro Linguistico e Audiovisivi Universitario di TORINO: PIERCARLO GRIMALDI) (Professore di Storia delle Tradizioni Popolari), AMBROGIO ARTONI (Professore di Semiologia dello Spettacolo e DIRETTORE del Centro Linguistico e Audiovisivi Universitario di Torino), MARIA ROSARIA LA TORRE (Assistente Tecnico), ANNA MARIA ANCONA (Assistente Tecnico), MARIO VERA (Collaboratore Tecnico). La cassetta con la registrazione fu inviata a Vicari in anteprima nel gennaio 1994. Il film fu presentato a Barrafranca durante la Settimana Santa 1994 e precisamente i giorni Martedì 29 Marzo, Sabato 2 Aprile e Martedì 5 Aprile, presso il salone del Centro Incontro Anziani della Parrocchia Maria SS. Della Stella a cura del Centro di Cultura Giovanile e dal prof. Vicari. Non potendo esser presenti alla presentazione del film, i professori di Torino inviarono il seguente fax:

«CENTRO LINGUISTICO E AUDIOVISIVI UNIVERSITARIO (C.L.A.U.) UNIVERSITÀ’ DEGLI STUDI DI TORINO

Torino, lì 29/03/94

Chiar.mo Professore, come da intese intercorse, le trasmettiamo una breve relazione inerente al Venerdì Santo a Barrafranca. Un augurio di buon lavoro e soprattutto di buone Feste a tutti (ANNA MARIA ANCONA). Caro prof. Vicari, con i nostri migliori auguri per la prossima Pasqua, Le inviamo i sensi della nostra soddisfazione per l’iniziativa di proiettare pubblicamente il nostro documentario sulla festa del Venerdì Santo a Barrafranca.

Si tratta di una festa senza eguali, frutto non tanto di una tradizione riproposta come spettacolo folcloristico, ma di una vera passione collettiva che sa riunire la vostra comunità nell’azione partecipante di tutti i suoi membri. Festa della virilità, rito di passaggio, inno alla fertilità e alla rigenerazione della natura: i significati sono evidenti, ma la loro stessa forza ci sembra essere ecceduta e superata dal vero e proprio miracolo – nella società complessa – di vedere realizzare intorno alla processione del Venerdì Santo la compiuta identità di un’intera comunità, arricchita nell'occasione dalla partecipazione di molti suoi membri che durante l’anno vivono e lavorano altrove, in Italia e all'Estero. Quello che colpisce, soprattutto, è l’entusiasmo dei giovani, che nella festa non vedono l’improbabile rappresentazione di un tempo ormai lontano, ma una risorsa per l’oggi, la risposta collettiva a una condizione sempre più connessa all’individualità dell’uomo gettato nel mondo senza patrie e utopie. Realizzando nell’azione rituale, nella sua spontaneità e violenza, il mito delle origini, i giovani di Barrafranca mostrano di saper ritrovare la forza della tradizione come porta spalancata verso un possibile domani, solidale e produttore di nuova cultura. Il dio solare, il Cristo illuminato e coperto di ori, così diverso da quello della tradizione canonica, ne è la metafora e la rinnovata rappresentazione. Non so come giudicherete il nostro film, che è il risultato parziale del nostro incontro con la vostra comunità e con la cultura che esprime. Un incontro che ci ha arricchiti e che come in poche altre occasioni ci ha mostrato il significato del nostro lavoro, che è quello di dar voce e di far conoscere quanta ricchezza umana e culturale sappiano ancora esprimere le tradizioni orali. La nostra lettura è perciò stata partecipante, non ci siamo limitati a guardare ma, come sanno coloro che ci hanno aiutato nel lavoro di documentazione, abbiamo voluto immergerci nella vostra realtà culturale per conoscerla quanto più dall'interno, per condividerla, vogliamo dire. A Barrafranca abbiamo lasciato tanti amici, ma anche un pezzetto di noi. Se questa sera non possiamo esserci, è per impegni di lavoro che non ce lo consentono: ma ormai un certo contagio si è prodotto, e la sera del Venerdì Santo idealmente saremo lì, per le vie di Barrafranca, ad applaudire “U Trunu” e a unirci al grido dei vostri giovani: “Misericordia”. A Lei, professor Vicari, la nostra riconoscenza con la preghiera di esternarla a tutti coloro che ci hanno concesso di realizzare questo film, i cui nomi sono troppi per essere qui ricordati uno per uno. Ancora grazie, e a presto. AMBROGIO ARTONI (Professore di Semiologia dello Spettacolo e DIRETTORE del Centro Linguistico e Audiovisivi Universitario di Torino). PIERCARLO GRIMALDI (Professore di Storia delle Tradizioni Popolari)».

Il video “U Trunu”,  oltre all’utilizzo in sede didattica e scientifica universitaria, è stato presentato: – al Convegno Internazionale “Antropologia Visiva e Culturale della Rappresentazione, Il tempo delle feste in Europa”, organizzato dal Consiglio d’Europa in collaborazione con l’Università di Torino e il Consiglio Nazionale delle Ricerche (Torino, ottobre 1993); – al Convegno del C.N.R. “Sei anni di attività del Comitato Nazionale per la Scienza e la Tecnologia dei Beni Culturali” (Roma, marzo 1994). Era prevista inoltre la presentazione nella rassegna europea di programmi audiovisivi organizzata ad Atene per l’aprile 1994 dalla C.E.E. – Euroregio e a Budapest, nel mese di novembre 1994 in occasione di un Convegno Internazionale di Etnologia. (Fonte: Gaetano Vicari) (Foto e materiale sono soggetti a copyright)

RITA BEVILACQUA

La pratica cristiana del BACIO al Crocifisso durante l’OTTAVA del SS CROCIFISSO

SS. Crocifisso di Barrafranca

Per i barresi le emozioni della Settimana Santa non finiscono con la Domenica di Pasqua, ma si prolungano con quella che è conosciuta come l’OTTAVA del SS CROCIFISSO. Il termine OTTAVA è proprio della Liturgia cristiana e sta a indicare gli otto giorni che seguono una festa molto importante (compreso il giorno della festa stessa), con lo scopo di prolungare il senso stesso della festa. Nello specifico, a Barrafranca (EN) l’ottava ha lo scopo di prolungare la devozione al SS. Crocifisso, portato in processione la sera del Venerdì Santo. Nel giorno dell’ottava, la Croce con il Crocifisso è prelevata dalla teca che lo conserva e viene esposta nell'altare maggiore, per essere adorato dal suo popolo. In quest’occasione, i fedeli possono “toccare” e “BACIARE” il Santissimo, portando a casa un pezzetto di cotone benedetto. 

Particolare del SS Crocifisso

Che valenza assume nel culto cristiano questo bacio? L’atto del baciare è uno dei gesti più usati nella vita sociale: si baciano i figli, i coniugi, gli amici. Anche nel culto cristiano, il bacio ha un’importante valenza simbolica. Come gesto, il bacio appartiene a quel linguaggio non verbale che è pur tipico della liturgia e della devozione: ne sono esempio il baciare immaginette sacre, statue e soprattutto le immagini del Crocifisso. Questa è una consuetudine molto antica e deriva dall'usanza che c'era a Gerusalemme di far baciare il “Legno della Croce” ai pellegrini, perché quel Legno fu reso sacro dal Sangue del Signore e quindi era un gesto di venerazione verso Nostro Signore che patisce e muore in Croce per noi. Da Gerusalemme, tramite i pellegrini l'adorazione della Croce arrivò alle altre Chiese.  Non esistono altre occasioni liturgiche che prevedano cose simili. Vi è, però, in molte occasioni la tradizione (non liturgica) di venerare la Vergine Maria o i Santi (soprattutto le reliquie) con il bacio. Dopo il Concilio Vaticano II, con l’istituzione «Inter Oecumenici» del 1964 (n. 36), sono stati soppressi diversi baci a oggetti sacri. Nella liturgia odierna è rimasto il bacio della croce durante la celebrazione del Venerdì Santo (nel rito dell’adorazione della croce) e in alcuni casi, coma a Barrafranca, all'Ottava del Crocifisso e per l'Esaltazione della Croce (14 settembre).

Bacio al SS Crocifisso- OTTAVA 2017

In questo contesto, il bacio diventa elemento di comunicazione, sia a livello antropologico e psicologico e, di conseguenza, come segno per esprimere un atteggiamento di fede. Quando i fedeli a massa si recano a “baciare” il SS. Crocifisso inchiodato alla Croce non fanno altro che andare ad adorare, con sentimenti di amore riverenziale, chi è morto in croce per salvare l’umanità, a entrare in comunione con le sue sofferenze. Il bacio diventa così centrale nel momento dell’adorazione: permette al fedele un contatto fisico diretto con il Cristo, divenendo simbolo di unione e riconciliazione.

Questo gesto che i fedeli barresi ripetono ogni anno, non solo all’ottava, anche nel giorno dell’Esaltazione della Croce (14 settembre), ha una grande valenza simbolica sia a livello devozionale che affettivo: sono questi rari momenti in cui il popolo ha la possibilità di vedere da vicino il SS. Crocifisso, tenuto conto che il Crocifisso è “celato” tutto l’anno. 

FONTE: Rita Bevilacqua, SETTIMANA SANTA A BARRAFRANCA, Bonfirraro Editore, 2014. (Foto e materiale sono soggetti a copyright)

RITA BEVILACQUA

L'uovo simbolo della Pasqua.

L’uovo ha sempre rivestito un ruolo unico, particolare, misterico inteso come simbolo della vita in sé, quasi della sacralità. Già al tempo del paganesimo erano il simbolo del ritorno della vita. Per i cristiani l’uovo non è solo vita, ma raffigura la rinascita della vita oltre la morte.

Il concetto di uovo pasquale come simbolo di resurrezione è antichissimo. Secondo lo storico delle religioni Mircea Eliade (vedi Trattato di storia delle religioni) il simbolo che l’uovo incarna non si ricollega tanto alla nascita quanto alla rinascita, ripetuta secondo il modello cosmico. L’uovo quindi conferma e promuove la resurrezione. Come afferma lo storico Eliade, sia i greci sia i persiani si scambiavano le uova come dono primaverile, così come nell’antico Egitto uova decorate erano scambiate all’equinozio di primavera, data d’inizio dell’anno nuovo. Per questi popoli l'uovo diventa simbolo ed emblema del rinnovamento della natura e della vegetazione.

Le uova, associate per secoli alla primavera, con l’avvento del cristianesimo divennero simbolo della rinascita non della natura ma dell’uomo stesso, della resurrezione del Cristo dal sepolcro: come il pulcino esce dall’uovo, a prima vista inerte, cosi Cristo esce vivo dal sepolcro.

L'usanza dello scambio di uova decorate si sviluppò soprattutto nel Medioevo e «si tende a ricollegare quest’usanza al tempo di Quaresima, in cui fin dal secolo IV era vietato consumare uova durante tutto questo periodo di penitenza… Così le riserve di uova crescevano e il modo per sbarazzarsene il più velocemente possibile sarebbe stato quello di regalarne ai bambini» (Pascale Marson).

In alcune credenze pagane, il cielo e la terra erano ritenuti due metà dello stesso uovo, e le uova erano il simbolo del ritorno alla vita. L’uovo era visto come simbolo di fertilità e considerato quasi magico, poiché allora era inspiegabile come da un oggetto così particolare potesse nascere la vita. Tra i Persiani, i Greci e i Cinesi, era usanza all'inizio della stagione primaverile scambiarsi uova di gallina, così come nell'antico Egitto le uova decorate erano scambiate all'equinozio di primavera, che segnava l’inizio del nuovo anno. Presso l’antica Roma si usava dire: “Omne vivum ex ovo” proprio per indicare che ogni essere vivente proviene dall'uovo, ossia da un organismo vivente. Con l’avvento del cristianesimo l’uovo diventò anche il simbolo della resurrezione di Cristo. 

Durante il Medioevo, nacque l’usanza di regalare le uova il giorno di Pasqua. A causa del rigido digiuno praticato in Quaresima, si accumulavano enormi quantità di uova.  Per evitare che si buttassero, la mattina di Pasqua venivano benedette e regalate, in senso ben augurale, a parenti e amici.

Proprio per i poteri speciali che gli si attribuivano, molte erano le tradizioni in cui si usavano le uova: esse erano interrate sotto le fondamenta degli edifici per tenere lontano il male; erano portate in grembo dalle donne in gravidanza per scoprire il sesso del nascituro e le spose vi passavano sopra calpestandole prima di entrare nella loro nuova casa. I contadini avevano la consuetudine di seppellire un uovo dipinto di rosso nei campi per propiziarsi un buon raccolto.

(Fonti: Rita Bevilacqua, “Settimana Santa a Barrafranca”, Bonfirraro Editore, 2014; Dizionario delle sentenze latine e greche, a cura di Renzo Tosi, Bur Rizzoli; Pascale Marson, Conoscere le religioni e le loro feste, Edizioni Paoline, 2001). (Foto e materiale sono soggetti a copyright)

RITA BEVILACQUA