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| Baccelli e fave |
Uno
degli ortaggi più consumati in primavera è la fava. Un antico detto siciliano
recitava: "Aprili favi chini, s’un
su ccà su a li marini" indicando il periodo in cui le fave sono
pronte: ad aprile nelle zone marine, mentre nelle zone interne nel mese di
maggio. Essiccata, la fava è consumata tutto l’anno.
La pianta delle fave è
originaria dell'Asia Minore e da secoli è ampiamente coltivata per
l'alimentazione umana e animale (foraggio).
Oltre
ad essere un cibo prezioso, nella cultura agro-pastorale siciliana le fave hanno
un importante significato simbolico. La fava, dal latino faba e dal greco kúamoi,
era una pianta molto rispettata dagli antichi perché ritenuta consacrata agli
Dei.
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| Fave |
Per le popolazioni egizie erano considerate come il simbolo
dell'incarnazione tanto da chiamare "campo di fave" il luogo in cui
le anime soggiornavano in attesa di reincarnarsi. I sacerdoti egiziani la
consideravano immonda, poiché mangiandolo, si sarebbero cibati delle carni dei
propri cari. Ai discepoli di Pitagora, come agli adepti dei culti orfici, era
assolutamente vietato mangiare fave perché equivaleva a divorare i propri
genitori e significava interrompere il ciclo della reincarnazione. I pitagorici
provavano nei loro confronti un vero e proprio orrore poiché la fava ha uno
stelo privo di nodi grazie al quale essa diventa un mezzo di comunicazione
privilegiato tra l’Ade e il mondo degli uomini, strumento quindi di metempsomatosi
(passaggio da un corpo ad un altro) e del ciclo delle nascite. Secondo
Plinio il Vecchio (I sec. d.C.) le fave contenessero le anime dei morti, e
per questo motivo erano utilizzati nei Misteri di Dionisio e di Apollo, come
pure nei vari culti dei morti. Per i greci le fave restavano il simbolo
"dei defunti" ma si dovevano mangiare poiché trasmettevano la loro
benedizione. Per
i romani erano sacre ai morti e si ritenevano che ne custodissero le anime. Ne
facevano grande uso, anche crude con l’intero baccello (quando erano molto
tenere). Però le consumavano soltanto in occasione di riti funebri.
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| Fiori |
Probabilmente
queste credenze erano legate ai caratteri botanici della pianta: il fiore di
fava, da cui si sviluppano i baccelli contenenti i semi, è bianco maculato di
nero, colore insolito nel mondo vegetale e per tradizione associato alla morte.
Le macchie nere sui petali dei fiori delle fave erano considerate un lugubre
segno dell'aldilà, anzi si pensava che le anime vaganti dei defunti
albergassero proprio in quei fiori maculati. Nell’antica Roma, durante le
celebrazioni della Dea Flora, protettrice della natura, vere e proprie cascate
di fave erano riversate come buon auspicio sulla folla in festa. I Romani la
offrivano inoltre col lardo agli dei e il nome stesso della gens Fabia sembra
derivi da questo legume.
Nella
cultura agro-pastorale siciliana questo legume rappresentava un tramite con
aldilà, il legame tra i vivi e i morti. Difatti in molte parti della Sicilia le
fave secche, bollite da sole o con minestre, sono uno dei cibi tradizionali dei
morti, che è consumato nel giorno della Commemorazione dei Defunti (2 novembre).
Nel libro "Spettacoli e feste popolari siciliane" l’antropologo
Giuseppe Pitrè riporta l’antica credenza secondo cui «gli antichi le fave
contenevano le anime dei loro trapassati: sacre ai morti essendo le fave, e
credendosi di vedere ne’ fiori di essi certi caratteri neri neri (indizi di
lutto) che si attribuivano agli dei infernali». Esiste una relazione molto
stretta tra i morti e il cibo: cibarsi delle fave nel giorno in cui si
ricordano i propri cari, è come ricostituire una continuità tra la vita e la
morte. In quanto simbolo delle anime defunte, cibarsi delle fave è come un
incorporare i morti, facendoli così rinascere.
L’importanza simbolica delle fave nella vita quotidiana dei siciliani si evidenzia anche in
alcuni riti propiziatori che le donne mettevano in atto al momento della
nascita di un neonato. In "Usi e
costumi, credenze e pregiudizi del popolo siciliano", Pitrè riporta una
filastrocca che nel Circondario di Modica veniva recitata dalla donna più
anziana presente al momento della nascita di un bambino, dopo aver posto nove
fave nere sul tavolo. Serviva per accattivarsi la simpatia delle "Donne di
fora" benigne:
"Favi
favuzzi,
Ch'hannu
niuri li 'uccuzzi!
E
viniti cu lu suli,
Cà
la menza è priparata;
E
faciemucci anuri
A
lu figghiu e a la figghiata!".
Altro
rito propiziatorio con le fave, legato al sesso del nascituro, si svolgeva
durante la festa di san Giovanni battista (24 giugno). Presa una fava cruda, una
donna gravida andava a posizionarsi davanti alla porta, buttando la fava all’indietro:
se il primo a passare dopo l’atto era un uomo il bimbo sarebbe stato maschio,
se era una donna sarebbe stata femmina. La prova andava ripetuta tre volte.
FONTI:
Plinio il Vecchio, "Naturalis Historia", 78-79 d.C., liber XVIII,
117-118; "Dizionario mitologico, ovvero Della favola, storico, poetico,
simbolico, ec…" opera del sig. abate Declaustre tradotta dal francese, Napoli,
1834, tomo III; Giuseppe Pitrè, "Usi e costumi, credenze e pregiudizi del
popolo siciliano", vol.II, ristampa all'edizione di Palermo 1870-1913; Giuseppe
Pitrè, "Feste popolari siciliane", Brancato Editore, 2003.
(Foto e materiale sono soggetti a copyright)RITA BEVILACQUA
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